日本は春夏秋冬と四季折々の変化に富んでいます。昔から日本人はとても繊細な感性を持ち合わせており、この季節の移ろい、情緒を様々な言葉で表現してきました。実は、その日本の季節には、春夏秋冬をさらに細かく分けた24の分類、その先にはさらに繊細な表現の区分けがあるのをご存知でしたか？

本日は、日本の「二十四節気」と「七十二候」についてお話をしたいと思います。

まず、「二十四節気（にじゅうしせっき）」とは、太陰太陽暦で季節を正しく示すために設けた暦上の点です。一太陽年を24等分し，立春から交互に節気・中気を設け，それぞれに名称を与えたものを表します。

10月23日～11月6日の間は、二十四節気では「霜降（そうこう）」といいます。この時季、北国では早々に地表が0度以下になり、霜が降り始めることに由来しているようです。ただ、私たちの暮らす上越地域は、一部の山間部を除き、霜が降るのはもう少し先の話になります。

そして、その二十四節気の各節気を、さらに初候・二候・三候に三分したものを「七十二候（しちじゅうにこう）」 といいます。二十四節気の霜降の末候にあたり、11月2日～11月6日ごろに相当するこの時期を七十二候では「楓蔦黄（もみじつたきばむ）」といいます。文字通り「もみじやつたが黄葉する」という情景を表現しています。一般的な季節の表現では「晩秋」ですが、二十四節気、七十二候がもつなんとも美しい季節の表現は、日本人ならではのもの。この国に生まれてよかったと素直に感じます。

写真は、代表猪又の愛娘三姉妹が、地元の西海地区文化祭で描いた絵手紙。上の写真は長女（小5）、下の写真は次女（小3）の作。まさに七十二候の「楓蔦黄（もみじつたきばむ）」にふさわしい季節を感じる挿絵が続きます。

三女（年長）の作品（下）もなかなかの力作。

しかし、代表猪又のいちばんのお気に入りは、小3の次女が特別に描いた下の作品・・・

二十四節気よりも七十二候よりもこの言葉にやられました（笑）

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