4月10日は、糸魚川市の代表的な春祭りの一つ「天津神社春大祭（通称：けんか祭り）」の日です。そしてなんとこの日、弊社は創立記念日として、毎年一部の業務を除きお休みとさせていただいています。そして、天津神社は弊社の本社事務所から歩いて数分という至近距離。ということで、今年も行ってまいりました。

300年以上の歴史があり、「動」と「静」の対比が大きな見どころとなっている天津神社春大祭（けんか祭り）は、毎年4月10日に開催され、寺町区と押上区の2つの神輿に分かれ、100人以上の若い衆が対抗する形でぶつかり合い、力と力の競り合いによって勝敗を争うもので、寺町が勝てば豊作、押上が勝てば豊漁と言われています。弊社にも、毎年神輿の担ぎ手、あるいは伴走者として参加しているスタッフがいます。

午前中は、まず稚児（ちご）の御練りから始まります、鮮やかな装束に身を包んだ稚児が大人に担がれて境内を１周半ほどします。それが終わると、一気に「動」のモードへ。威勢のいい掛け声が響く中、2つの神輿が境内を勢いよく疾走します。ほどなくして神輿のぶつかり合いが境内の随所で10回前後行われます。

神輿のぶつかり合いが終わると、祭りはまた「静」のモード、舞楽（稚児の舞）へと移ります。ちなみに、新潟県内ではいくつかの舞楽が国の重要無形民俗文化財に指定されていますが、そのうち3つはなんと糸魚川市内のお祭りとなっており、この天津神社春大祭（けんか祭り）の舞楽がその一つに指定されています。大国主命（おおくにぬしのみこと）に愛された、古事記に記される日本の最古の姫「奴奈川姫（ぬながわひめ）」生誕の地、そしてヒスイ文化発祥の地でもある糸魚川。あらためて、この地は深い歴史と伝統が根付いた神秘的な土地なのだということを実感します。

舞楽には12の演目があり、最後の演目「陵王（りょうおう）」が終了するまでに約5～6時間。日の暮れる頃に祭りはお開きとなります。ちなみに、この舞楽は 4月10日と11日の2日間行われ、2日目は古くから伝わる別の衣装を身につけて舞うため、それぞれに楽しめます。（残念ながら、今年は11日の天候が悪く、2日目の舞楽は中止となりました）

ここのところ、雨模様が多かったのですが、10日だけは奇跡的に快晴！桜の開花時期が例年よりも1週間早かったことを除けば、ここ近年の中でもベストコンディションの中でのお祭り鑑賞となりました。

おかげで、お酒もたっぷりいただきました（笑）来年もお天気になりますように。

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